感謝状を受け取る南部徳洲会病院の原田部長（左）

南部徳洲会病院（沖縄県）と中部徳洲会病院（同）は、那覇市内で開催された緊急患者9000回空輸謝恩会で感謝状を授与された。沖縄県では知事の要請に基づき、陸上自衛隊のヘリ部隊が、沖縄県全域および鹿児島県奄美大島以南の離島から救急患者さんの空輸を実施。1972年12月に粟国（あぐに）島から初の緊急患者空輸任務を実施して以来、昨年10月4日に9000回を達成したことを受け、謝恩会が開かれた。主催は沖縄県離島振興協議会、鹿児島県市町村総合事務組合、大島郡町村会。

空輸を担う陸上自衛隊第15旅団第15ヘリコプター隊とともに、南部徳洲会病院、中部徳洲会病院を含む11病院と那覇市消防局が感謝状を受け取った。緊急患者空輸任務では自衛隊員とともに医師が添乗して初期対応にあたっている。この添乗要請に対し11病院が輪番体制で昼夜を問わず対応。

輪番病院として「離島地域における緊急患者空輸に対して深い理解を示し、離島住民の人命救助と民生安定に尽力した功績」をたたえられた。謝恩会には南部徳洲会病院から原田宏・救急診療科部長が出席し感謝状を受け取った。

緊急患者空輸は79年7月27日に1000回、84年11月28日に2000回、89年10月7日に3000回、94年7月15日に4000回、98年10月14日に5000回、2002年11月6日に6000回、06年4月5日に7000回、11年8月10日に8000回と回数を重ね、離島の人命救助に尽力している。