子宮頸（けい）がんは、早期発見時の治療成績はきわめて良好な一方、ステージが進めば子宮摘出、最悪の場合は死に至る。かつては発症のピークが50～60歳だったが、現在は30代後半がピーク。毎年1万1,000人ほどが罹患（りかん）し、44歳までの女性では、がん死の原因2位だ。出産の高齢化もあり「出産年齢と子宮頸がん発症年齢が重なることで、妊娠・出産を諦めなくてはならないケースもあります」と吹田徳洲会病院（大阪府）の北田文則副院長は警鐘を鳴らす。

子宮頸がんは、ほとんどが性交渉によるHPV（ヒトパピローマウイルス）感染によるものであり、HPVワクチン接種が有効だ。子宮頸がん撲滅をスローガンに世界保健機関（WHO）はワクチン接種を強く推奨しているが、日本では副作用がクローズアップされたため、接種率はわずか1％。「このままでは子宮頸がんは日本の風土病になりかねません」と北田副院長。なお、副作用とワクチンの因果関係は証明されていない。

北田副院長は、すべての女性に対し①HPVワクチン接種、②定期的な検診、③禁煙を勧めている。「万が一、検診で疑いが出れば、婦人科腫瘍専門医のいる病院を受診してください」と呼びかけている。