皮膚表面の傷跡が何らかの治癒異常により、傷跡だけでなく周囲の健康な皮膚を巻き込み、光沢ある赤褐色に盛り上がることをケロイドと呼ぶ。かゆみや痛みをともなうことが多く、時には瘢痕拘縮（はんこんこうしゅく）（ひきつれ）があったり、感染を繰り返したり、皮膚潰瘍をともなったりする。傷そのものは治っているように見えるが、「症状のある方は治療対象です。とくに瘢痕拘縮や皮膚潰瘍、感染のある方は治療をお勧めします」と福岡徳洲会病院の塩沢啓・形成外科部長。

治療法は内服薬、外用薬、シリコン材を用いた貼付療法や圧迫療法、副腎皮質ステロイドの局所注入、外科療法（手術）とさまざまで、患部の状態や患者さんの年齢、状況に応じて治療法を選択する。手術の場合は、その後の再発を防ぐために放射線療法を併用するが、発がんリスクがあるため、成長過程の小児、甲状腺や乳腺直上の病変には使えないなど制限がある。どちらにしても長期にわたるケア、患部の安静が必要で、塩沢部長は「ケロイドは、とても難しい病態。治療は数年、時にはそれ以上の長期にわたることもあります」。

再発、増悪が多い病態だけに、通常の創傷治癒と異なり瘢痕が赤く隆起してくることがあれば、早めの形成外科受診を呼びかけている。他院での経過が思わしくない場合も、「違う視点からのアプローチで治療可能なケースがあるため、諦めず受診してみてください」（塩沢部長）。