篠原あゆ美・徳洲会かまくら体操クラブ副教室長

姿勢の悪さは筋力のバランスを崩し、肩こりや腰痛、疲労蓄積、筋力低下など、さまざまな体調不良の原因になります。前回説明したように、後頭部からでん部にかけて緩やかに波打つ「二重Ｓ字」（写真）が正しい姿勢ですが、猫背は胸椎（きょうつい）の後彎（こうわん）がより強く、腰椎（ようつい）の前彎（ぜんわん）が弱くなるため、このＳ字がＣの字に近くなります。そうなると体幹背部から下肢背部の筋群がうまく使えなくなり前後の筋バランスが悪化、やがて筋力低下などを招く恐れがあります。

猫背で筋バランスが崩れているかどうかを自分で確認できる「アライメントチェック」を紹介します。左右のひじと小指を合わせ、そのまま上げていった時にひじがあごまでしか上がらなければ、猫背の可能性が大。背中の筋肉が固まってしまい、それが邪魔して腕が上がりにくくなっています。伸びきったゴムが縮まないのと同様、筋肉も伸びて固まってしまうと、本来の弾力性を失います。もしあごより上に上がらなければ、固まった筋肉をほぐす体操も紹介しますので、実践してみてください。

後頭部からでん部にかけて緩やかな波打ちラインができると正しい姿勢

体操の狙いは、まずストレッチによって肩甲骨まわりの筋肉の収縮を繰り返し行うことで、筋肉の柔軟性を向上させます。縮めることで筋肉は伸びやすくなるのです。その後で、手を組んで引っ張ったり動かしたりすると血流が促され、固まった筋肉がほぐれていきます。筋肉が温まっているお風呂上がりなどに行うと、より高い効果が得られるでしょう。紹介する体操はそれぞれ約５秒間、２～３回繰り返すのが目安ですが、力加減を含め無理のない程度に行うことが基本です。

背中の筋肉を使い正しい姿勢を保つことは、腰まわりの脂肪を付きにくくし、美しい立ち姿にもつながります。とくに最近はパソコンやスマートフォンなどの普及で、何かと猫背になりがちです。ちょっとした空き時間にできますので、ぜひ今回紹介したアライメントチェックと体操を行ってみてください。

※写真は徳洲会かまくら体操クラブの新宅杏奈指導員