前立腺肥大症は、男性に備わる生殖器のひとつである前立腺が、加齢などにより肥大することで、さまざまな排尿障害を引き起こす疾患を言う。60代以上であれば珍しくない疾患だ。進行すると尿閉など合併症を引き起こし、場合によっては手術を行う必要がある。

和泉市立総合医療センター（大阪府）の西岡伯・特任病院長は「前立腺肥大症はQOL（生活の質）を大きく左右する疾患です。尿を出す“排尿”や、尿をためる“蓄尿”に関連した障害を引き起こし、そのなかで『とくに困る』という声が多いのは夜間頻尿です。日常生活への支障の程度で、受診時期を判断すれば良いと思いますが、一晩に2回以上の夜間頻尿がある場合は泌尿器科の受診をお勧めします」と呼びかける。

前立腺がんでも同様の症状が現れることがあるため、PSA（前立腺がんの腫瘍マーカー）検査を受けることも重要だ。

治療法は薬物療法が中心で、尿道が開きやすくなるαブロッカーや、前立腺を縮小させる抗男性ホルモン薬、前立腺や尿道の血流を良くするPDE5阻害薬などがある。また、頻尿や尿失禁に対して過活動膀胱（ぼうこう）の治療薬を使うこともある。加齢以外に生活習慣も原因と考えられており、①長時間の座位を避ける、②おしっこを長時間我慢しない、③下半身を冷やさない、④肥満にならない――などを勧めている。