若手や中堅社員らが熱心に聴講

湘南厚木病院（神奈川県）の畑下鎮男副院長（脳神経外科）は、東京都港区のソフトバンク本社から依頼を受け、同社社員に向け「アルツハイマー型認知症とアミロイドＰＥＴ-アルツハイマー型認知症の早期診断」をテーマに医療講演を行った。

同院は神奈川県厚木市周辺地域にとどまらず県内外の企業・団体に積極的に出向いて医療講演を実施。ソフトバンクのロボット「Pepper」を導入していることもあり、今回の講演が実現した。

アルツハイマー型認知症は、発症する10～20年前から脳内にアミロイドβタンパク質の蓄積が始まり、神経細胞の変性や死滅によって認知機能障害が進行し、引き起こされると考えられている。

従来の画像診断では同タンパク質の蓄積を描出することは不可能だったが、アミロイドマーカーとしてＰＥＴ（陽電子放射断層撮影）用薬剤が２００２年に米国で開発。同薬剤を用いたＰＥＴ検査で描出が可能となった。同院は畑下副院長を中心に２００７年から臨床研究として実施、その後も継続して取り組み、同院の強みのひとつとなっている。

「アルツハイマー型認知症の確定診断は、死後の剖検で脳内のアミロイド斑と神経原線維変化の病理学的な証明が必要です。一方、生存中に診断できる画像検査として期待されているのがアミロイドＰＥＴです」と畑下副院長はアピール。

畑下副院長は物忘れの原因や臨床診断基準、症例画像、自院での検査結果、治療法などを解説。「認知症の発症リスクを低減するには身体活動やバランスの取れた食事が大切です。物忘れの症状が出た段階で、早期診断・治療により発症を遅らせることが重要です」とまとめた。

参加者のひとりは「“早い段階から気を付けるのが大切”ということがわかり、とても参考になりました」と感想を漏らしていた。

同院総務課の岩壁秀夫副主任は「この検査を受けに県外から来院される患者さんもいます。今後も要望があれば積極的に医療講演に出向き、若年世代への情報発信に努めたい」と意欲的だ。