式に列席した関係者は、新病院の完成を喜ぶとともに、さらなる発展を祈念

式は、新病院の特徴のひとつでもあるエントランスホール「結いのひろば」で行った。徳洲会グループからは法人幹部、小林奏院長をはじめとする喜界病院の職員、奄美群島のグループ病院院長らが出席した。

「徳田先生の魂を忘れず、島の医療に寄与できるよう努力」と福田・副理事長

同ホールの壁面がスクリーンになることを活用し、徳田虎雄・名誉理事長(7 月10 日に86 歳で永眠)の事績を紹介する動画「命の虎 医療界の革命児! 徳田虎雄ヒストリー」を上映。あらためて徳田・名誉理事長の功績を振り返ったうえで開式し、神事後の式典の冒頭で黙禱を捧げた。

新病院は「地域の安心・安全の新たな拠点」と期待を寄せる隈崎町長

その後、福田貢・副理事長が東上震一理事長の代理で施主挨拶。同院がグループ32番目の病院として1991年に開院したことを紹介し、自らの経験談を交えながら徳洲会の離島医療に言及した。「80年に研修医として徳洲会に入職し、86年に徳之島徳洲会病院(鹿児島県)で初めて離島の医療を経験しました」と切り出し、87年に鹿児島徳洲会病院、90年に沖永良部徳洲会病院(同)、91年に喜界病院がオープンしていった様子を述懐。

小林院長は列席者に謝意を示し、島の健康レベル向上を約束

「離島への医師派遣、そこでの医師のトレーニングという、あまり常人が考えないような方式で離島医療を支えていくことを徳田先生が確立されました」と振り返り、この間、離島の医療を支えようとする仲間が多く育ったことを強調。「今、職員が4万3,000人となりましたが、離島の現場で働く職員、あるいは応援で間接的に支えようと頑張る職員、一人ひとりが一生懸命に取り組んでいます」と吐露。

厳かな雰囲気のなかで執り行われる神事

最後に「当院ができて30年余り、喜界町の皆さん、頑張ってくれた職員に心から御礼申し上げます」と謝意を表し、「今後も徳田先生の魂を忘れず、職員一人ひとりが、この島の医療に寄与できるよう頑張っていきます」と締めくくった。

続いて、来賓を代表し、隈崎悦男・喜界町長が、喜界島について「一島一町の離島であり、医療資源が限られるなか、高齢化率は40%超。群島内でも高く、都市部で十分な医療を受けられる人は限られているのが現状です」と説明し、新病院に対する期待を示した。

内覧会で、島唄に合わせ踊る参加者

「新病院は役場や学校、防災食育センターに隣接し、災害拠点病院として機能強化されました。行政が集中する場所に移転したことで、地域の安心・安全の新たな拠点として、町民の皆さまに必要とされる医療を提供していただけることを心より期待しています」と語気を強めた。

足を止めて徳田・名誉理事長の動画を視聴する参加者

会場には、祝福メッセージや祝電が届き、そのなかで禧久伸一郎・鹿児島県議会議員のメッセージを紹介。開院以来、同院を支えたスタッフ、喜界町行政関係者、町民に謝意を示すとともに、奄美群島の各島に病院を開設した徳田・名誉理事長の思いに触れ、新病院に対し「日本の離島病院の最善モデルを目指されますことを祈念します」とエールを送った。

12月1日に診療をスタートする新病院

設計会社、施工会社に対する感謝状の贈呈式も行い、それぞれ福田・副理事長が東上理事長名の感謝状を授与。竹山建設の竹山博昭社長は工事期間中、延べ3万5,000人の作業員と8,000人の現場職員が滞在したことを明かし、地域の方や関係者に感謝の意を表した。

地図

最後に、小林院長が、夏季に炎天下で工事を進める作業員が熱中症で連日受診する時期があったことを明かし「そんななか立派な建物を建てていただき、スタッフ一同、この病院を発展させていかなければならないと感じています」と覚悟を示唆。

1999年に初期研修医として徳洲会に入職し、徳田・名誉理事長の薫陶を受けたエピソードを披露し、「当院も“離島・へき地医療をしっかりやっていこう”という徳田先生の思いが詰まった病院だと思います」と思いをはせた。今後、スタッフの教育・確保に力を注ぎ、「島全体の健康レベルを上げたいと思っています」と意気込みを語り、閉式した。