徳洲会グループ

コロナ第5波経験生かし第6波へ備え

8月下旬、全国で一日の新規感染者数が2万5000人超を記録するなど、猛威を振るった新型コロナウイルス感染症第5波。徳洲会病院がある鹿児島県の離島でも感染者数が増え、一部では島内クラスター(感染者集団)が発生。とくに屋久島、喜界島、与論島、徳之島では徳洲会病院が島唯一の病院として懸命に対応した。現在、国内では感染者が少ない状況が続いているが、新変異株「オミクロン」の出現や海外では一部の国で感染者数が高止まり傾向にあるなど、予断を許さない。離島の病院が今夏経験したことを生かし、第6波に備えることが肝要だ(4面に関連記事)。

「当院しかないから外来も入院も通常どおり」

徳洲会グループのなかでも、鹿児島県の屋久島徳洲会病院、喜界徳洲会病院、徳之島徳洲会病院、沖永良部徳洲会病院、与論徳洲会病院は、“島唯一の病院”として日頃から地域医療を支えている。いずれも医師など医療従事者数、病院の規模は限られ、喜界島に限っては喜界病院以外、診療所も開設されていない。こうした状況下、第5波の影響により各島で島内クラスターが発生した。

まず、7月、与論島では島内クラスターをきっかけに、与論病院内でもクラスターが発生した。人口約5000人の島で、9月上旬までに感染者数は計150人超に上った。同院は軽症患者さんを主に受け入れるための病床12床を確保し、中等症以上は海上保安庁や自衛隊ヘリなどで島外搬送した。

その間、外来の一部を電話診療に切り替えるなど制限したものの、救急は通常どおり対応した。与論病院感染対策担当の川上清美・看護副主任は「昨年2回ほど島内クラスターを経験し、ドライブスルー方式のPCR検査など、できることは少しずつ取り組みました」と振り返る。

喜界島では8月に島内クラスターが発生。人口約7000人の小さな島で感染者は計88人に上り、一時期、直近1週間の10万人当たり新規発生者数が国内はもとより、世界でも最悪レベルになった。喜界病院感染対策担当の吉川奈々・看護師長は「島内に宿泊療養施設がなく家庭内感染が原因でした。急激な増加に、何から手をつけていいのかわかりませんでした」と述懐する。

当時、他地域でも陽性者が増え、悪天候も重なり島外搬送はできず、原則、自院での対応を決定。最大5床のコロナ専用病床を確保した。浦元智司院長ら医師が自宅療養者に毎日、電話で状態を確認し、「早めに入院する体制を敷いたため、重症化した方はいませんでした」(徳丸順子・看護部長)という。

 

→徳洲新聞1317号掲載